Delayed and lost luggage

Afstand: Miami - Brussel 4629 miles/ 7448 km
Afstand: Brussel - Zeewolde 212,5 km

Om 14:30 uur precies rijden we het Car Rental Center bij Miami Airport binnen en leveren de auto met een  kilometerstand van 36.000 miles en een lege tank weer in. De Ford Escape heeft ons zo'n 1400 mile rondgereden in Florida. We krijgen keurig een 0-bon. Roy zit wel een in een klein dipje, nu dat hij afscheid moet nemen van zijn auto.... ;-)

Ja, we durven er overheen te rijden!!

Afscheid nemen is altijd moeilijk!

De stoelen in het vliegtuig hebben we 24 uur van te voren al via internet gereserveerd en gaan naar de balie om de bagage af te geven. Hier wordt verteld dat we een half uur vertraging hebben. Uiteindelijk wordt dit een dik uur. Vanuit de planning hebben we 2,5 uur tussen aankomst op Londen Heathrow en vertrek naar Brussel. Op de boardingpassen voor Brussel staat dat de gate om 8:35 uur sluit. Het wordt erg spannend of we de aansluiting wel gaan halen.

De vlucht naar Londen gaat snel, dit komt waarschijnlijk omdat je met name 's nachts vliegt en je probeert wat te slapen. We zitten op dezelfde rij (50) als de heenreis. Het is wel erg rustig in het vliegtuig zo zonder de familie van Winsum. We kijken een paar keer achter ons, maar ze zitten er echt niet!! Volgende keer samen uit, samen thuis?

Het vliegtuig landt om 8:05 uur op Londen Heathrow en we moeten dan nog het vliegtuig uit, 3 roltrappen naar beneden, door naar terminal 5, we nemen de monorail, 3 roltrappen omhoog, door de douane, door de security en dan op zoek naar de Gate waarvan het vliegtuig van Londen naar Brussel vertrekt om 8:55 uur en waarvan de Gate om 8:35 uur sluit. Door gebruik te kunnen maken van de fasttrack, luk het allemaal net.

We zijn om 8:40 uur bij Gate 11, pfffff, waar ze net beginnen met boarden. Ons geluk dat ook deze vlucht een vertraging heeft van een half uur. Even na 11:00 uur landen we op Brussel Airport, waar bij aankomst verwezen wordt naar bagageband 8.

Londen Heathrow

Wachten tot de band weer sluit en ....... inderdaad geen koffers. Bij de balie voor 'vermiste bagage', krijgen we te horen dat de koffers nog in Londen staan. Ze komen met de volgende vlucht naar Brussel en worden dan doorgestuurd naar Amsterdam, deze vlucht wordt om 19:30 uur in Amsterdam verwacht. Van daaruit worden de koffers thuisgebracht.

Maar 1 handbagage koffertje in de auto!!

Omdat de shuttlebus naar het hotel van de 1e overnachting, niet rijdt tussen 12:00 - 16:00 uur (we missen hem net door al dat gedoe met die koffers), nemen we een taxi en halen een uitrijkaart bij het Ibis hotel. Leggen onze enigste (handbagage) koffertje in de kofferbak en rijden in 2 uur naar Zeewolde. Om 17:00 uur gaat de telefoon onze koffers zijn getraceerd in Brussel en gaan door naar Amsterdam! Nu maar afwachten wanneer wij ze gaan ontvangen ;-).

We zijn moe wanneer we thuis komen, maar hebben een onvergetelijke reis achter de rug en kunnen iedereen die nog droomt van een vakantie naar Florida adviseren: DOEN! Je krijgt er geen spijt van!

Times flies when you're having fun!

Afstand: Miami South Beach  - Miami Airport 13 miles/ 21 km 

Roy en ik zijn vroeg wakker en lopen om 8:00 uur al op het strand. Milan slaapt lekker uit. Het is al warm, we schatten zo'n 30C. Na 1,5 uur fotograferen en wandelen langs het strand, komen we terug in het hotel en informeren bij de receptie of we ook iets langer in de kamer mogen blijven. Dit kan kosteloos tot 14:00 uur. Dat komt ons goed uit, want om 14:30 moet de auto ingeleverd worden bij het vliegveld en zo kunnen we nog lekker wat uurtjes doorbrengen op het strand en bij het zwembad, op ons gemak nog douchen en vertrekken. Het vliegveld is 15 à 20 minuten rijden. De koffers hebben we gisteravond grotendeels ingepakt en gewogen. Roy heeft 21, Milan 12,5 en ik 18 kilo, dat is netjes.....

De 20 dagen sun en fun zijn voorbij gevlogen. Voorlopig zal dit het laatste bericht zijn uit Florida, morgen zullen we deze dag aanvullen met de terugreis.

Roy, Jolanda en Milan

South Beach again!!

Hotel: Miami South Beach, Howard Johnson Dezerland Beach & Spa $ 157,-- p.n. incl (€  113,--)
Afstand: Vero Beach - Miami South Beach 144 miles/ 230 km 

De laatste hele dag in Florida. We checken uit bij het hotel in prachtige Vero Beach. Als we vertrekken zijn de golven hoog en zien we een surfer in de branding. We stoppen bij een Publix (supermarkt) voor koffie, thee en eten voor onderweg. De laatste nacht willen we eigenlijk doorbrengen in Hollywood, dit ligt net boven Miami, zodat we morgen niet nog eens 2,5 uur onderweg zijn naar het vliegveld. Aangekomen bij het Best Western Hotel dat we in gedachten hebben, valt deze behoorlijk tegen. We rijden door langs de A1A in de richting van Miami. Vanzelf komen we weer op South Beach. We stoppen bij 2 hotels, helaas zijn beiden volgeboekt. We vervolgen onze weg naar de parkeergarage op 16th Street en parkeren de auto. We zitten een uurtje op een terras en drinken een verkoelend drankje. Het is vandaag behoorlijk warm, 97F/36C. Er wordt op de Iphones gegoogeld naar een hotel in de buurt. Er is werkelijk overal gratis wireless internet, zowel bij hotels, supermarkten en bij restaurants. We gaan weer onderweg doen een nieuwe zoekpoging, naar The Best Western on The Bay, maar onze Tom Tom is behoorlijk in de war en stuurt ons een woonwijk in, waar geen Best Western te vinden is!!! Opnieuw stellen we onze Tom in en komen uiteindelijk aan 91th Street bij Howard Johnson Plaza Hotel Dezerland Beach & Spa. Voor de hoofdprijs mogen we hier een nachtje logeren, maar hebben dan ook wel een mooie grote kamer met uitzicht op zee.

We logeren helemaal rechts op de 6e verdieping

We liggen nog een paar uur op het mooie strand van South Beach. De zee is helder en voelt als een warm bad. Heerlijk! Voor het avondeten gaan we naar 94th Street, er is daar een klein winkelcentrum. We parkeren onder een Publix supermarkt, wanneer we de parkeergarage uit lopen betrekt de lucht zo, dat het elk moment kan losbarsten. We besluiten niet verder te lopen, maar terug te gaan naar de supermarkt. Hier halen we boodschappen (stokbrood, salades en fruit) om in de hotelkamer op te eten. Als we bij de kassa staan, regent en onweert het hevig! Gelukkig staan we binnen onder de supermarkt geparkeerd, alhoewel deze ook al behoorlijk onder water loopt. Snel gaan we terug naar het hotel, waar Roy, Milan en mij afzet onder het afdak bij de ingang van het hotel. Eenmaal terug in de kamer op de 6e verdieping (7th floor volgens de Amerikaanse telling) eten we een broodje en kijken we, terwijl de onweer in alle hevigheid losbarst, op ESPN een honkbalwedstrijd van de Tampa Bay Rays tegen de Boston Red Sox.

Morgenmiddag om 17.20 uur plaatselijke tijd (23.20 u NL) gaan we weer terug naar huis (snik) en verruilen we de cheddar voor jonge kaas, onze midsize SUV voor de Kia, gallons voor liters, dollars voor euro's, Obama voor Bea, inches voor meters, Best Buy voor Mediamarkt, shoppingmall voor naar de stad gaan, Starbuck voor Douwe Egberts en de Publix voor de Appie! Gelukkig is het op een zomerdag net zo koud in de Appie als hier in de Publix......

Another beautiful day at Vero Beach

Hotel: Vero Beach, Surf Club Hotel $ 89,-- p.n. incl (€  65,--)

Het is vandaag een prachtige dag! Blauwe lucht, de temperatuur is goed en er is een klein briesje aan het strand. We ontbijten in het hotel aan het zwembad en zitten daar nog wel een tijdje te genieten van het uitzicht. Je kijkt over het zwembad naar zee. De kleur van het zeewater in combinatie met het witte zand is zo mooi. Het hotel is iets wat veroudert, maar wel schoon en zo relaxed!

Als ik alvast samen met Milan het strand (het is hier zo rustig dat het je het wel een privéstrand kunt noemen)op loop worden we direct aangesproken door de familie Knottnerus (onze Amerikaanse kennissen). We blijven de hele dag bij hen zitten, zwemmen in zee en het zwembad, lachen en praten veel over hoe dingen in Amerika en in Nederland geregeld zijn. Super gezellig! Om 16:30 uur nemen we afscheid, zij vertrekken naar vrienden en wij gaan douchen. Ik loop nog even naar de receptie om een fohn en extra handdoek te halen. Ik had gisteren een fohn die niet warm werd, dus ging vandaag voor een andere. Achter de balie zit een een dame zo breed, dat ze niet uit haar stoel kan komen; ze zegt tegen mij, "what do you need darling?" Ik vertel haar wat ik wil, nog voordat ik weer terug op de kamer ben, zijn de handdoek en fohn al gebracht. De service is hier heel hoog!!

Dineren doen we bij Olive Garden. Dit is geen succes!! Als we terugkomen bij het hotel rent er iets over de parkeerplaats. In eerste instantie schrikken we een beetje, maar dan gaan we toch op onderzoek. Het is onze 2e confrontatie met een landkrab deze vakantie, hij neemt razendsnel de krabbepoten en verdwijnt onder een auto. Milan neemt nog een duik het zwembad om 22:00 uur. Het is druk, daaruit kun je opmaken dat het weekend en dit een populair hotel is. We gaan nog even het strand op, het is volle maan en de golven zijn hoog. We zien helaas geen zeeschildpadden.

Family Knottnerus

Vero Beach

Hotel: Vero Beach, Surf Club Hotel $ 89,-- p.n. incl (€  65,--)
Afstand: Orlando - Vero Beach  115 miles/ 184 km 

Gisteravond was een latertje, dus we bloggen nu vanmorgen (voor jullie vanmiddag)! We houden Orlando voor gezien en vertrekken een dag eerder dan gepland. Het aftellen naar huis is 'helaas' begonnen, maandagavond is de terugvlucht vanuit Miami. Miami is zo'n 4 uur rijden vanaf Orlando, dus zoeken we een hotel halverwege. We gaan rijden op de bonnefooi en komen uit in het mooie Vero Beach en vinden hier aan zee, in een prachtige stijl gebouwd familie hotel; Surf Club Hotel. We boeken meteen een standaard room voor 2 nachten. De kamer ligt op de 1e etage en heeft uitzicht op het zwembad. Rond 12:00 uur liggen we op een ligbedje van het hotel aan het strand en in de zee.

Creatief met schelpen!!

Wanneer onze magen beginnen met knorren gaan we naar de Indian River Mall, waar we bij TGI Friday's het avondmaal goed laten smaken. Er wordt ons bij binnenkomst gevraagd waar we willen zitten, we kiezen een tafeltje bij het raam. Later begrijpen we het beter!! Er zijn tafels met een tv, je hoeft dus echt je programma niet te missen en ook erg gezellig als je elkaar niets meer te vertellen hebt... In bijna alle restaurants waar wij geweest zijn hangen boven de bar wel 4 tv's en allen op een ander kanaal, maar dit aan de tafel hebben we nog niet eerder gezien.

Wanneer we na rond 21.30 uur terugkomen in het hotel, wil Milan graag nog even zwemmen en dat kan natuurlijk. Bij de meeste hotels is er geen tijd aangebonden en is het zwembad altijd open (24/7). We kijken ook nog even op het strand, want ook hier zijn veel schildpadnesten. Een Amerikaan verteld ons, dat de schilpadden tussen 22:00 uur en 01:30 uur uit zee komen. Ze komen niet op licht af van bijvoorbeeld de hotels, wel volgen ze het licht van de maan op het water. Dan kruipen zij het strand op, gaan graven (zijn hier 1 tot 1,5 uur mee bezig) leggen hun eieren in het gat op een diepte van 1 tot 2 feet (1 feet is 31 cm) en kruipen dan weer terug naar zee. Pfff, wat een opgave.....

Onderweg terug naar de kamer, raken we in gesprek met een Amerikaans gezin, met een Nederlandse achternaam; Carl en Cheri Knottnerus. Roy had hem die dag al eerder gesproken op het strand. De ouders van de man zijn vlak na de oorlog vanuit Groningen geëmigreerd. Hij is Nederlandstalig opgevoed en wist ook nog wel een paar woordjes. We ontmoeten ook hun beiden zonen zij studeren beiden aan de UCF  (University Central Florida). Op deze universiteit studeren maar liefst 55000 studenten. We hebben een leuk gesprek en zitten onder het genot van een 'biertje' tot laat in de nacht bij het zwembad!

*Iedereen alvast bedankt voor al die lieve e-mails en reacties hier op het blog. Het is voor ons iedere morgen weer leuk om te lezen. Een reactie op het blog geven kan onder anoniem, zet dan wel je naam onder het bericht, zodat we kunnen zien wie hem geschreven heeft.

Shop 'til You Drop

Hotel: Orlando, International Drive, Clarion Inn & Suites € 33,-- p.n.

Als je in Orlando bent, dan hoort daar ook een shoppingdag bij!! We beginnen om 11:30 uur in The Mall at The Millenium aan het foodcourt met koffie en thee van Starbucks. Buiten is het rond de 35C, binnen is het koel. In dit winkelcentrum vind je alle dure merken; Micheal Kors, Gucci, D&G, Burberry, Louis Vuitton, Cartier enz. We kijken letterlijk onze ogen uit. Ik zie een paar leuke laarzen, maar $ 725,- gaat me toch iets te ver. Zo'n anderhalf uur later verplaatsen wij ons een stukje naar The Premium Outlet aan de International Drive. Hier doen we tot 18:30 uur goede zaken; er worden Levi's spijkerbroeken, t-shirts en gympen van Vans en Converse aangeschaft.

Wanneer we het winkelen zat zijn, rijden we naar Downtown Disney, lopen wat rond, eten junkfood en Roy maakt nog wat leuke foto's. Het vervelende is dat de voeten op een gegeven moment niet meer willen, dus we besluiten snel maar weer af te zakken naar International Drive. Natuurlijk doen we ons dagelijkse standaard rondje, voor de laatste keer, door de Macdrive in Orlando en gaan naar het hotel.

Lego store

Kies hier maar eens een mooi legoblokje uit!

Winkel met alleen maar koelkastmagneetjes

Score van Milan van vandaag!

Beach driving

Hotel: Orlando, International Drive, Clarion Inn & Suites € 33,-- p.n.
Afstand: Orlando - Daytona Beach 72 miles / 115 km

Daytona Beach $ 5,--, huur van ligbedden en parasol $ 30,--

Nadat we verschillende mogelijkheden hebben bekeken, Honymoon Island; 2 uur rijden, Cocoa Beach; doen we misschien later deze week of Daytona Beach. Kiezen we na familieberaad unaniem voor deze laatste. 3 jaar geleden zijn we hier 2 nachten geweest en hebben hier goede herinneringen aan. We hebben toen het International Speedway Stadion bezocht, dus deze keer rijden we er netjes langs.

Daytona Beach is 1.10 uur rijden vanaf ons hotel in Orlando. Als we $ 5,- betaald hebben aan de poort rijden we om 11:45 uur het spierwitte strand op. Overal staan bordjes van waar tussen je mag rijden en hoe hard je mag rijden, 10 mile per uur. We parkeren de auto en op de zelfde hoogte huren we 2 ligbedjes, een parsol en tafeltje voor maar liefst $ 30,-, maar het genot van de schaduw is het meer dan waard! We duiken direct de zee in. Deze voelt koud in verhouding met de zee in Miami, Keys en Golf Coast.

Autoweg op het strand

Hoeveel fietsen nemen we vandaag mee?

Als we naar de beroemde pier van Daytona Beach wandelen, die overigens gesloten is voor renovatie, zien we een aantal dames poseren. Een mevrouw verteld ons dat dit de Miss Universe verkiezing is voor doven. Er doen 24 landen mee. Een Miss Nederland is er niet bij!

Tegen 16:30 uur pakken we ons boeltje weer in en rijden het strand weer af. Het is weer een fantastische ervaring erbij!! Roy vindt het super om met de auto op het strand te kunnen rijden en parkeren. Het was weer een ontzettend mooie en vooral gezellig dag! We hebben weer erg veel lol gehad vandaag, vooral door wat je allemaal ziet en daarnaast de meest 'vreemdsoortige' mensen! Op de terugweg stoppen we bij de Volusia Mall en lopen hier wat rond, Milan en ik scoren allebei een shirt. We eten een lekkere simpele hap in de foudcourt. Om 21:00 uur zijn we weer in het hotel in Orlando, maar doen eerst ons dagelijks standaard rondje door de Macdrive voor koffie, thee en een hamburger......

Rock Springs

Hotel: Orlando, International Drive, Clarion Inn & Suites € 33,-- p.n.
Afstand: Orlando - Rock Springs 33 miles / 53 km

Kelly Park $ 5,--, huur van de tubes $ 3,-- p.s.

Zodra we wakker zijn stappen we in de auto. We gaan naar Rock Springs, Kelly Park, zo'n 50 minuten rijden vanaf ons hotel aan International Drive in Orlando. Als we er bijna zijn maken we een stop bij een Publix en halen voor in het park drinken, stokbrood, salades en op verzoek van Milan, appeltaart.

Kelly Park is een 248 hectare groot County Park in Apopka. Zoals de naam, Rock Springs al aangeeft ontstaat er vanuit een spleet in een rotspartij een natuurlijke bron. Alle bronnen zijn 22 C. In de winter, zodra de zee te koud wordt, zwemmen de manatees (zeekoeien) vanaf zee naar deze bronnen/rivieren om hier te overwinteren. Kelly Park is populair, omdat je hier met de stroom mee kunt gaan op een grote tube (autoband), die je buiten het park langs de weg huurt. Er loopt een pad langs de rivier, waar je met je band naar het begin van de bron loopt. Hier klim je op je band en ga je met de stroom mee. Je doet er een half uur over stroomafwaarts in je tube van het begin tot het eind. Het is echt heel erg relaxed, je kan genieten van de zon en de natuur.

Zeker weten dat er geen alligators zijn?

Patatje met!

Als we terugkomen in Orlando gaan we nog even naar het Vans Skatepark, waar Milan nog een half uurtje kan zweten op de ramps.

Op de parkeerplaats bij Walmart.
Even uitproberen.......

Het was een superdag vandaag, mooi weer en warm 35 C. We hebben genoten van al het mooie in Kelly Park. We gaan op tijd slapen, want we willen morgen weer een dagje aan de kust doorbrengen. We weten nog niet waarheen. Eerst nog even googelen!